女性生殖系统

从青春期到更年期，女性生殖系统能够实现令人惊讶的功能：培养新的人类。生殖系统还具有许多其他功能。每个月，卵巢释放一个卵子，子宫脱落并补充其内层。卵巢也会使激素在体内循环，影响女性的健康。科学家需要更好的方法来测试新药和其他化学物质如何影响女性生殖系统。

对卵巢，子宫等进行建模

了解女性的健康状况需要更全面地了解女性生殖系统的运作，包括每月月经周期，怀孕以及影响整个身体的激素如何产生，激素影响骨骼维持、血液凝固和性健康。但是，仅仅通过研究在实验室中培养的动物或细胞，科学家能够了解的人类女性生殖系统的运作方式是有限的。

来自西北大学，查尔斯斯塔克德雷珀实验室和伊利诺伊大学芝加哥分校的美国国立卫生研究院支持的研究团队正在构建一个女性生殖系统的三维模型，科学家将能够用它来测试药物以及了解更多相关系统如何工作的信息。

在女性的身体中，卵巢、输卵管、子宫、子宫颈和阴道的紧密网络通过激素进行交流和相互调节。这种连接将被设计到芯片中，并通过微型泵和导管连接在一起，流体和激素在芯片上流动。 

上图显示了女性生殖组织如何整合到女性生殖道芯片上。顶层由多个组件组成，这些组件分别支撑子宫颈、输卵管、子宫和卵巢，它们被集成在平台上。底部两层包含微小通道和端口来模拟人体环境的。

在人体内，被称为纤毛的微小毛发状结构协同跳动，将一个卵子推入输卵管。在这段视频中，输卵管内膜细胞在复杂的细胞结构中也表现出同样的行为。下一步是将组织结合到芯片上。

展望未来

出于道德原因，孕妇通常不被允许参加新药研究。此外，多年来，所有有可能怀孕的女性被排除在众多研究之外，绝大多数基础科学研究仅涉及男性来源的细胞和雄性动物的。这些方法导致缺乏关于女性健康和女性生理学的信息。科学家们还有很多需要学习的东西，拥有一个有效的女性生殖系统的三维模型可以帮助他们更好地了解新药和现有药物对女性的影响。

女性生殖系统的模型也可以与代表其他器官系统的芯片集成。这样的模型可以帮助研究人员了解生殖激素如何影响女性身体的其他部分，而不仅仅是生殖系统。例如，来自生殖激素的信号会影响肝脏的运作方式。由于肝脏参与处理药物，将女性生殖系统芯片连接肝脏芯片可以帮助科学家了解新药如何影响具有不同激素水平的女性。

该芯片还可以帮助科学家了解各种癌症，性传播疾病以及可以在女性生殖器官中生长的良性肿瘤。对这些疾病的了解都知之甚少，芯片可以帮助解决许多与女性健康有关的科学和医学问题。

从长远来看，这种关于女性生殖系统的研究方法可以帮助设计芯片上的男性生殖系统。预计这两个系统的开发将催化精准医学新时代的药物开发和毒性研究。

https://ncats.nih.gov/tissuechip/chip/female